アンクル・サムのゴミ箱料金

住宅所有者を罰する驚くべき欺瞞的な手数料の数々

アンクル・サムは、特にサービスやレンタル部門において、違法ではないにしても良心的ではないとみなされるジャンク料金の徴収に熱心に取り組んでいる。

つい最近、米国のマーシア・ファッジ住宅・都市開発長官は、不動産管理者やアパート所有者に対し、入居料や便宜費などの疑わしい料金でテナントを釘付けにしたと非難した。 しかし、彼女の前に、消費者金融保護局長のロヒット・チョプラ氏は、過剰な延滞料金や偽の住宅ローン保険料、その他怪しい関税を請求するサービサーを非難した。

一方の連邦政府機関が他方の連邦機関を上回ろうとしているかのように見えますが、実際はそうではありません。 むしろ、これはすべて、特に不動産業界から過剰でしばしば不当な請求を排除するためのバイデン政権による協調的な取り組みの一環である。 ファッジ氏は、手数料は「住宅提供者に対する実際の正当な費用」を反映すべきだと述べた。

CFPBは監督ハイライトの特別版で、「住宅ローン回収業者が住宅所有者に請求する違法な手数料をつり上げようとする古くて新しい方法」を発見したと報告した。 消費者監視機関は、こうした請求は家計を蝕み、家族の銀行取引や借入コストを押し上げるものであり、金銭に精通した消費者であっても容易に回避できないと述べた。

これらの請求については先月言及しましたが、非常に面倒なので繰り返す価値があります。

同局は前回の監督ハイライトで不当な手数料について取り上げ、一部の債権回収業者が猶予期間中に延滞手数料やその他の「債務不履行関連」料金を消費者に課したことを指摘した。 そして、アフリカ系アメリカ人や女性を差別することで信用機会均等法に違反したとして、匿名の住宅ローン会社数社を呼び集めたが、ヒスパニック系は対象外だった。

確かに厄介なものだ。 昨年CFPBが約2万9,000件の住宅ローン苦情を受け取ったのも不思議ではない。 さらに、これらの苦情の 95% では、消費者は政府に助けを求める前に問題の解決を試みたと報告しています。 それだけでも、非常に意味のあることだ。

しかし、ジャンク手数料に関しては、住宅ローン回収業者は家主の意見を無視する。 国家消費者法センター（NCLC）の最近の報告書には、賃貸人がアパートを探して維持しようとする際に直面する16の「厄介な」費用が列挙されている。

ある例では、家主は、それが新年の最初の月であること以外の明確な理由もなく、「1 月」の料金を請求しました。

少なくとも私の考えでは、16 人のうちのいくつかはゴミではありません。 たとえば、ほぼすべての不動産管理会社は申請手数料を請求し、信用調査や犯罪歴調査の支払いに使用します。 しかし、返金不可の場合、料金はゴミの領域に滑り込み、レポートを他の施設での適用に使用できない場合は完全に限界を超えています。

NCLC はまた、コンビニエンス手数料、ルームメイト手数料、処理手数料など、気が遠くなるような追加料金もいくつか発見しました。 ある例では、家主は、それが新年の最初の月であること以外の明確な理由もなく、「1 月」の料金を請求しました。

重要なのは、家主が逃げられるものは何でも収益化する方法を見つけることです。 たとえば、タンパのある会社は、準メーター制の上下水道サービスの請求書を送信しています。 そこには卑劣なことは何もありません。 ほとんどの場所では公共料金がかかります。 ただし、料金と検針料もかかります。

テナントへの督促は、より高価な郵便による手続きではなく、電子的に行われました。 したがって、家主は紙代や郵便代が余分にかかっても文句を言うことはできません。 しかし、請求書がどのように届けられたとしても、なぜ請求を受けるために誰かが支払わなければならないのでしょうか? 請求書なしでどうやって支払うことができますか？

追加料金はわずか数ドルでした。 しかし、それを各テナントで毎年乗算すると、最終的には素晴らしい小さなプロフィットセンターが完成します。 しかし、単純明快に言うと、これらは事業を行うためにかかるコストであり、テナントではなく不動産所有者が負担すべきものです。

光熱費といえば、ある大手家主が先月、賃貸料金から光熱費を外し、使用量ではなく占有量に応じて料金を請求することで非難を浴びた。 その制度のもとでは、なぜテナントが省エネに気を配る必要があるのでしょうか？

他の場所では、カンザスシティの不動産では、ペットの飼育に 1 回につき 200 ドルの料金が必要で、これに加えて月額 15 ドルが必要です。 そこには何も異常はありません。 ほとんどの場所では犬と猫は有料です。 しかし、この場所は魚も有料です。 それだけでなく、それらを「攻撃的な」品種としてリストしています。 金魚も！

本当に心配なのは魚ではなく、水槽の水害だと聞いているので、おそらく料金はそれほど突飛なものではないのかもしれません。 しかし、他の所有者は、現場に人員を配置せずに不動産を運営することでコストを節約しようとしています。 常駐の管理者もメンテナンス担当者もセキュリティスタッフもいません。 伝えられるところによると、ある企業はすでに無人施設を運営しており、年末までにその数を 35 ～ 40 施設に増やす計画だという。

法律センターの報告書は、HUD長官のファッジ氏からの「公開書簡」を受けて発表されたもので、ファッジ長官は住宅業界に対し、こうした手数料に対処するよう求め、コストが上昇し弱い立場の人々に最も大きな打撃を与えていると同氏は主張した。

「今日の賃貸人の多くは、隠れた重複した不必要な料金に直面している」とファッジ氏は書いている。 「これらの手数料は、賃貸人の選択肢を制限し、特にすでに高い家賃負担に直面している低中所得の賃貸人にとって、家計を圧迫します。」

特にHUD長官は、返金不可の申請手数料を挙げ、複数の場所に申請するテナントの場合、その手数料は数百ドル、さらには数千ドルに達する可能性があると述べた。 同氏はまた、申込者が支払う信用報告書には不正確な情報が含まれることが多く、賃貸人の行動を予測する上での妥当性には疑問があると指摘した。

ファッジ氏はまた、入居料、延滞料、ハイリスク手数料、保証金、オンラインで家賃を支払うテナントへのコンビニエンス手数料などの「隠れた手数料」についても言及した。 しかし法律センターはさらに踏み込んで、家主の大多数が過剰な延滞料金を課しており、半数以上がその他の偽の料金を請求していると指摘した。

リストを作成するために、ワシントン DC に拠点を置く非営利団体は、法律サービスと非営利の弁護士に対して、これまでに経験した手数料の種類について調査しました。 調査期間は昨年11～12月。

26の州と学区からの95の回答のうち、10人中9人近くが家主が申請料を徴収していると答えた。 また、4 人中ほぼ 3 人が公共料金関連の料金を見たことがあると回答しました。

今のところ、完全に疑わしいわけではありません。 しかし、87％は家主も過度の延滞料金を課していると回答した。 さらに、68% が処理手数料または管理手数料を見たことがあり、60% がコンビニエンス手数料を認識し、59% が保険料を認識し、56% が通知手数料を認識したと報告しました。

7％は、家賃の滞納を信用調査機関に報告するために手数料がかかると報告した。 そして、前述の1月の手数料はミネソタ州の擁護者2人によって報告されたもので、「どうやら理由はないようだ」と調査は述べている。

同法律センターの上級弁護士で報告書の共著者であるエイプリル・キューンホフ氏は、全借家人のほぼ半数（約1900万世帯）が収入の3分の1以上を住宅に費やしていることを指摘し、「そんなことは全くない」と述べた。予算内にジャンク料金を支払う余地はありません。」

報告書は連邦取引委員会と州議会に対し、負担な手数料を課す家主を「やむを得ず搾取的」として調査するよう求めている。 FTCは「この潜在的に欺瞞的な行為」を防止するためのガイダンスを策定すべきであり、各州は家主の費用を超える手数料を制限または禁止する必要があると述べた。

HUDのファッジ氏も公開書簡の中で基本的に同じメッセージを述べ、すべての住宅提供者と州・地方自治体に対し、「入居前および入居中に賃貸人に請求される手数料を制限し、より適切に開示するための措置を講じる」よう求めた。 料金は「住宅提供者に対する実際の正当な費用」を反映すべきだと彼女は述べた。

長官のメッセージは、隠れた手数料や違法な手数料なしで明確かつ公正な賃貸契約を約束するよう関係者に求めるバイデン政権の「賃貸人の権利章典」をさらに強化するものである。

ホワイトハウスがこの挑戦を開始して以来、「多くの」州政府、地方自治体、住宅供給業者、さらにいくつかの賃貸プラットフォームや小規模不動産所有者がこのプログラムに沿った政策を発表した、とファッジ氏は書いた。 とりわけ、申請料金を制限し、申請者が追加費用なしで申請を複数回再利用できるようにすることに合意しました。

ルー・シケルマン氏は52年間、住宅と住宅ローンの分野を取材してきた。 彼のシンジケート化されたコラムは全国の主要新聞に掲載されます。 彼はまた、ワシントン DC の 2 つの主要日刊紙で不動産編集者を務め、National Mortgage News (旧 National Thrift News) のスタッフとして 30 年間勤務しました。

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