カナダを灼熱のオーブンに変えた6月の熱波を知る

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炉に足を踏み入れたところを想像してみてください。空気は息をするのも困難なほど熱くなります。それが、2021年の北米西部の熱波中にカナダと米国の数百万人が直面したことだ。想像してみてください。気温は 100 度をはるかに超えて上昇し、容赦ない太陽が触れるものすべてを焼き尽くします。

今日は、この異常な気象現象を巡る旅にご案内します。いつ、どこで、それが起こったのか、誰に、何に影響を与えたのか、そして将来にどのように備えることができるのかについて話し合います。

一緒に暑さを乗り切り、2021 年の北米西部の猛烈な熱波の詳細を掘り下げてみましょう。

©leolintang/Shutterstock.com

気象史の歴史にしっかりと組み込まれた章、2021 年の灼熱の夏の物語へようこそ。この燃えるようなエピソードでは、誰も考えられないほど水銀が上昇し、北米西部が炉の床で踊りました。このうだるようなイベントの層を明らかにしましょう。

巨大なオーブンの中に入っていくところを想像してみてください。熱波がその地域に燃えるような翼を広げたとき、多くの人がそう感じた。 6月下旬から気温が上昇し始め、おなじみの春の涼しいそよ風に代わって、うだるような暑さになりました。熱波は伝統的に暑い地域だけに限定されたものではありませんでした。カリフォルニアの渓谷からカナダの緑豊かな森林まで、あらゆるものを覆っていました。

2021年の熱波を際立たせたのは、その広範囲にわたる報道だけではなく、恐ろしいほどの最高記録に達したことでした。都市がこれまでに見たことのない気温に見舞われ、日々の記録が急落した。

ブリティッシュコロンビア州の小さな村リットンは、驚くべき記録を残し、全米のホットスポットとなった。121.3°F 、カナダの記録。このような猛暑よりも温帯気候に慣れている地域であるカナダにとって、この熱波は衝撃でした。

この猛烈な熱波の背後には、気象学者が「ヒートドーム」と呼ぶ現象があった。巨大な蓋がその地域の上の熱気を閉じ込めているところを想像していただければ、そのアイデアは理解できるでしょう。大気中の高圧が押し下げられ、熱が閉じ込められ、温度が耐えられないレベルまで上昇します。それは一時的な出来事ではなく、頑固な出来事でした。ヒートドームが続き、数日間の暑さが数週間にわたる試練に変わった。

©Nelson Antoine/Shutterstock.com

2021年の熱波はカナダと米国だけを襲ったわけではありません。それは残った。熱波は通常、数日間続くものですが、今回の熱波は粘り強く、地域を数週間にわたって猛烈な勢いで覆い続けました。高温が続いたため、特に夜間はほとんど症状が軽減されませんでした。その結果、熱関連の病気が急増し、病院は満員となり、憂慮すべき数の死者が発生した。

2021 年の熱波の強度と持続時間は、前例のない影響を及ぼしました。それは記録を打ち破り、医療システムや電力システムに負担をかけ、都市住民から農民まであらゆる人々に影響を与えました。熱波は単なる出来事ではありませんでした。それは、気候変動における異常気象に対する私たちの脆弱性を浮き彫りにした警鐘でした。

北米西部の熱波は、他の地域と同様、新しいものではありません。しかし、その頻度、激しさ、影響が増大するにつれて悪名が高まっています。この燃えるような物語をさらに深く掘り下げ、過去の出来事にさらに光を当て、2021 年の壊滅的な熱波の文脈を明らかにしてみましょう。

この地域で最初に記録された大規模な熱波は、ダストボウルとして悪名高い1930年代に遡ります。それはただの普通の熱波ではありませんでした。それは、10年近くに及ぶ容赦ない暑さと干ばつの壮大な物語でした。

©NOAA ジョージ E. マーシュアルバム / パブリックドメイン

焼け付くような暑さで肥沃な土地が砂塵の鉢と化し、農業が混乱し、経済が大混乱に陥った。それは母なる自然の力と、彼女が解き放つ大惨事をはっきりと思い出させるものでした。

数十年経つと、私たちは憂慮すべき傾向に気づき始めます。熱波は単に繰り返される現象ではありません。それらはますます頻繁になり、さらに暑くなっています。自然の変動も影響していますが、人為的な気候変動の痕跡ははっきりと目に見えています。主に化石燃料の燃焼による温室効果ガス濃度の上昇により、地球上のサーモスタットが上昇しています。この人間の要素によって天秤が傾き、自然に発生する熱波が、より極端で潜在的に致命的な出来事に変わりました。

2021 年以前の最も極端な熱波の 1 つは、2006 年のうだるような夏でした。これは米国とカナダに広がり、複数の気温記録を破った猛烈な熱波でした。太平洋岸北西部など、一般に穏やかな夏で知られる地域は、連日華氏100度を超える猛暑に見舞われている。

熱波は単に不便なだけではありませんでした。それは致命的でした。病院は熱関連疾患の増加を報告し、多くの地域で驚くべき死者数を記録した。

インフラストラクチャーも同様に焼け跡を感じました。人々が空調設備を稼働させる中、電力システムは需要に対応するのに苦労し、広範囲にわたる停電につながった。このイベントは私たちの社会とインフラの極端な脆弱性にスポットライトを当て、私たちに備えと対応戦略を再考するよう促しました。

熱波は北米西部の過去、現在、そして残念ながら未来の一部です。物語は、頻度と強度の両方において増加傾向を示しています。気候変動が気象パターンに影響を与え続けるため、この地域ではさらに多くの異常気象が発生する可能性があります。したがって、2021 年の熱波は単独の出来事ではなく、憂慮すべきパターンの一部であり、過去の傾向の頂点であり、今後何が起こるかを示す強力な兆候です。

暑さを感じることは別ですが、その背後にある数字を理解することは、状況の深刻さを理解するのに役立ちます。 2021年の北米西部熱波における水銀の上昇と奇妙な気象パターンの詳細を詳しく掘り下げてみましょう。

©Katiek/Shutterstock.com

2021年の熱波中の体温計の測定値は、単に記録破りだっただけではありません。彼らは気が遠くなるようなものだった。温暖な気候に慣れているこの地域では、通常地球上で最も暑い砂漠に指定されている地域まで気温が急上昇した。

ブリティッシュコロンビア州のリットンを覚えていますか? この小さな村は、華氏 121.3 度の猛烈な暑さで暑かった。これはカナダで記録された最高気温というだけではなく、ラスベガスの史上最高気温よりも高かったのです。典型的には涼しく温暖なシアトルとポートランドでも、水銀の気温が灼熱に達し、記録を樹立した。108°Fそして116°F、それぞれ。

この気温は異常に高かっただけでなく、長引くこともありました。灼熱の日が続くと、太陽は照りつけ、夜はほとんど安らぎを与えませんでした。涼しく風が吹く夜で知られる都市は、太陽が沈んだ後でも気温が華氏68度以上にとどまる「熱帯夜」に見舞われた。

このような気温上昇の背後には、特殊な気象パターンがありました。「ヒートドーム」という名にふさわしい高気圧がこの地域を巻き込んでいた。このドームは蓋のように機能し、熱を閉じ込め、その範囲内で温度を上昇させます。さらにこのヒートドームは頑固なものでした。北アメリカ西部上空にキャンプを設置しましたが、びくともせず、結果として熱波が数日ではなく数週間続きました。

単一の気象現象を気候変動だけで特定することはできませんが、科学者たちは、それが 2021 年の熱波の激しさと期間に影響を与えた可能性が高いことに同意しています。温室効果ガスの増加によってもたらされる大気条件の変化は、より頻繁かつ高熱のドームに最適な環境を生み出している可能性があります。

特にこの規模の熱波が人々に深刻な影響を与えることは否定できません。それらは単なる不快感の問題ではありません。それらは生死に関わる問題だ。 2021 年の北米西部熱波は、地域社会を予期せぬ極限状態にさらし、健康上のリスクや人的苦痛、そして残念ながら人命の損失につながりました。

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そのようなうだるような環境に慣れていない人々は、暑さに対処する能力が不十分であることに気づきました。悲惨なことに、これにより地域全体で数百人が死亡しました。ブリティッシュコロンビア州だけでも、熱波により570人近くの突然死が発生しており、これは通常の発生率の3倍に相当する。米国では、オレゴン州とワシントン州で熱関連の死者が数百人に上った。夜になっても暑さは治まらず、暑さを和らげるチャンスはほとんどありませんでした。

死者だけでなく、病院や救急治療室は熱関連の病気の洪水で圧倒された。熱疲労や熱中症の症例は、特に高齢者、若者、既往症のある人などの弱い立場にある人々の間で急増しました。熱波は単に不快なだけではないということを、はっきりと思い出させてくれました。医療上の緊急事態である可能性があります。

2021年のカナダの熱波で打撃を受けたのは健康だけではなかった。日常生活は著しく混乱した。建物が耐えられないほど暑くなったため、学校や企業は閉鎖を余儀なくされた。人々を容赦ない太陽から守るために、夏のシーズンの主力である屋外活動は中止または縮小されなければなりませんでした。多くの地域で、熱波により日常生活のリズムが変化し、人々は涼しく安全を保つのに苦労しました。

人々は暑さをしのぐ方法を見つけ、自宅に即席の冷却センターを設置するなど即席の方法に頼る人もいた。図書館や公民館などの公共スペースは緊急冷却ステーションとしても機能し、エアコンを利用できない人々に休息を提供しました。猛暑を乗り切るために人々を助けるために、水が配布され、健康勧告が発令されました。

2021 年の北米西部の熱波は、人間の持久力に負担をかけただけではありません。また、構築された環境もテストされます。送電網から公共交通機関に至るまで、私たちが日常的に依存しているインフラは限界に達しており、いくつかの要素は圧力に耐えられませんでした。

この地域の電力需要により、地域の送電網は深刻な試練にさらされました。人々は厳しい暑さに対抗するためにエアコン、ファン、その他の冷却装置を作動させ、電力消費量を急増させました。一部の地域では、需要による電力網全体の崩壊を防ぐために計画停電が実施された。

公共交通機関も同様に大きな課題に直面していました。熱による故障により、さまざまな交通手段に遅延や混乱が発生しました。たとえば、シアトルのライトレールサービスでは、暑さで線路が歪む危険性があるため、列車の速度を落とす必要がありました。道路も無傷ではなかった。場所によってはアスファルトが柔らかくなり始め、灼熱の太陽の下で曲がり始めた。

私たちの建物や建造物も無傷では済みませんでした。多くの家や建物、特に古いものは、このような極端な温度に耐えられるように設計されていませんでした。その結果、室内で生活したり働いたりする人々に不快感や潜在的な健康リスクが生じました。さらに、うだるような暑さの中で作業員の安全を確保するため、建設プロジェクトは中止または遅延せざるを得ませんでした。また、猛暑によるコンクリートの熱膨張により、多くの歩道に被害が生じました。

水道インフラも課題に直面していました。水分補給と冷却の必要性から消費量が急増し、多くの地域社会で水不足が発生しました。さらに、猛暑は一部の地域で水質に影響を及ぼし、水域に有害な藻類の繁殖を引き起こし、人間と野生生物の両方に危険をもたらす可能性があります。

2021 年の北米西部熱波は単なる人災ではありませんでした。また、米国だけでなくカナダでも環境破壊の波を引き起こした。猛暑は植生から野生生物に至るまであらゆるものに影響を与え、地域の生態系に永続的な痕跡を残しました。

熱波で農業は大きな打撃を受けた。過度の暑さと降雨量の不足により、作物が文字通り植物の上で調理されていることが判明した果物や野菜の農場を含む、広範な作物の不作が発生しました。小麦、大麦、その他の穀物の畑も被害を受け、農家は多大な損失に苦しんでいます。

さらに、都市や郊外の風景は容赦ない太陽の下で枯れてしまいました。芝生は茶色に変色し、花は枯れ、木々は熱ストレスを受け、都市の美観や地域の生物多様性に影響を及ぼしました。

極限の状況でも野生動物は免れませんでした。暑さと干ばつは、陸生生物と水生生物の両方にとって厳しい環境を生み出しました。体温調節が苦手な鳥がかなりの数で死んでいるのが発見された。水域では、気温の上昇により魚の死滅や有害な藻類の発生が起こり、水生生態系が破壊されました。

極度の暑さは、壊滅的な山火事の舞台にもなりました。乾燥した植物は完璧な燃料として機能し、より大規模で激しい火災を引き起こしました。これは広大な森林に被害を与えただけでなく、大気の質にも深刻な影響を与えました。これらの山火事からの煙は危険な状況を引き起こし、人間と動物の両方の健康にリスクをもたらしました。

熱波はカナダと米国の地元生態系の微妙なバランスをさらに乱した。動物の行動が変化し、開花時期が変わり、害虫の発生が増加しました。これらの変化による長期的な影響はまだ不確実ですが、地域の生態系を大きく変える可能性があります。

2021 年の北米西部の熱波に関する白熱した議論を終えるにあたって、母なる自然の力を忘れないようにしましょう。それは風景を焦がし、記録を打ち破り、私たちに貴重な教訓を教えてくれました。この炎のような試練は、私たちに灼熱の思い出を残しただけでなく、備えと回復力を向上させるという燃えるようなニーズにも火をつけました。前を向いて、このうだるような物語の教訓を活かしていきましょう。なぜなら、気候の変化に直面して、熱波を理解することは単なる天気の問題ではなく、私たちの将来にも関わるからです。結局のところ、暑さを克服する最善の方法は、暑さから学ぶことです。したがって、2021 年の熱波を、ただ灼熱の夏としてだけでなく、変化の触媒として思い出してみましょう。

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121.3°F 108°F 116°F